Bild: Koji Itagaki wird zum letzten Mal unser Team als Headcoach aufstellen und betreuen. (Foto: Sportfoto Philipp Wohlfart)
Eine Ära geht zu Ende
Wenn wir am Sonntag um 15:00 Uhr mit dem ersten Aufschlag unser Saisonfinale eröffnen, endet in Bad Königshofen eine prägende Zeit. Nach zehn Jahren wird Koji Itagaki zum letzten Mal unsere Mannschaft aufstellen und an der Bande stehen. Im kommenden Jahr übernimmt er eine neue Aufgabe in der US-amerikanischen Major League Table Tennis bei den Atlanta Blazers. Wir blicken auf eine lange und intensive Zusammenarbeit zurück und danken ihm für seinen Einsatz und die gemeinsame Zeit.
Koji Itagaki während einer Auszeit mit Basti Steger (Foto: Sportfoto Philipp Wohlfart)
Eine schwierige Saison mit klarer Entwicklung
Unsere neunte Saison in der Tischtennis-Bundesliga war bislang die vielleicht anspruchsvollste unserer 9 Jahre in der ttbl. Der Karriereabschluss von Jin Ueda bedeutete einen Einschnitt, den wir – wie erwartet – nicht vollständig kompensieren konnten. In einer stetig stärker werdenden Liga war unser Ziel von Anfang an klar: der Klassenerhalt.
Auch wenn wir dieses Ziel tabellarisch nicht erreichen werden, ist unser Verbleib in der Liga gesichert. Nach dem Aufstiegsverzicht des TSV Windsbach steht seit etwas mehr als einer Woche fest, dass wir selbst bei einem Abrutschen auf den letzten Tabellenplatz auch in der kommenden Saison erstklassig bleiben. Vor diesem Hintergrund haben wir auf weitere Einsätze unserer Rückrundenverpflichtung Xue Fei verzichtet. Seine Verpflichtung hat sich dennoch ausgezahlt – insbesondere der wichtige Sieg in Dortmund war ein entscheidender Schritt, um uns aus der schwierigsten Phase zu befreien. Mit der Option ihn in Mühlhausen und gegen Bad Homburg spielen lassen zu können, wäre der Ligaverbleib selbst bei einem Aufstieg von Windsbach vermutlich realisierbar gewesen.
Zur Halbzeit lagen wir mit 4:18 Punkten bereits vier Punkte hinter dem Vorletzten zurück. Umso bemerkenswerter ist der Blick auf die Rückrunde: Hier präsentieren wir uns stabiler, geschlossener und deutlich konkurrenzfähiger. In der Rückrundentabelle liegen wir vor Mannschaften wie Grünwettersbach, Ochsenhausen, Grenzau oder auch Borussia Dortmund und bewegen uns in Reichweite der oberen Tabellenhälfte. Der Abstand auf Platz fünf beträgt lediglich zwei Punkte. Diese Entwicklung zeigt, dass wir uns sportlich gefangen haben.
Alles für einen gelungenen Abschluss
Diesen positiven Trend wollen wir am Sonntag bestätigen und die Saison mit einem guten Auftritt beenden. Mit Bastian Steger kehrt ein wichtiger Spieler ins Team zurück, sodass wir aus genau den vier Spielern auswählen können, die auch in der kommenden Saison das Grundgerüst bilden werden. Sie werden alles daransetzen, ihrem Trainer zum Abschied ein erfolgreiches Heimspiel zu ermöglichen.
Mit Bad Homburg erwartet uns jedoch ein unangenehmer Gegner. Angeführt von Yo Yokotani, der vor seinem letzten Einsatz für die Hessen steht, haben sie mehrfach ihre Qualität unter Beweis gestellt – unter anderem mit dem Viertelfinalsieg im Pokal gegen ein komplettes Borussia Düsseldorf. An der Seitenlinie steht mit Helmut Hampl eine prägende Persönlichkeit des deutschen Tischtennis: ehemaliger Bundestrainer und langjähriger Coach von Timo Boll, der nach dieser Saison ebenfalls seine Trainerkarriere beendet.
Für uns geht es zudem darum, am letzten Spieltag nicht mehr auf den letzten Tabellenplatz zurückzufallen. Die Ausgangslage ist klar – und wir wollen noch einmal alles investieren, um die Saison ordentlich zu Ende zu bringen.
Das Spiel beginnt am Sonntag, 19.04.2026 um 15:00 Uhr in der shakehandsArena in Bad Königshofen
Die Bilanzen im Überblick
Unsere Gäste:
- Yo Yokotani: 15:11
- Csaba Andras: 10:13
- Ivor Ban: 5:7
- Juan Perez: 5:11
- Benno Oehme: 1:3
Unser Team:
- Bastian Steger: 15:9
- Daniel Habesohn: 5:11
- Andre Bertelsmeier: 4:11
- Filip Zeljko: 2:14
