Bad Königshofen (rd) Vor zehn Jahren gab es letztmals einen Jugend-Europameister beim heutigen Tischtennis-Bundesligisten, damals Regionalligisten, zu feiern. Kilian Ort hatte die Goldmedaille im Mixed zusammen mit Nina Mittelham gewonnen und wurde im elterlichen Hof von Freunden, Bekannten, Lokalpolitikern und der Promi-Band empfangen. Zum Titel hat es bei den Konitinental-Meisterschaften der besten U19- und U15-Jugendlichen aus Europa in Belgrad für die zwölfjährige Gymnasiastin Koharu Itagaki zwar noch nicht gereicht. Sie brachte aber eine Bronzemedaille im Teamwettkampf und eine Silbermedaille im Doppel mit nach Hause. Im Einzel erreichte sie nach einem 3:2-Sieg gegen die Schwedin Nathalie Maria Freij die Runde der letzten 32, schied gegen die spätere Europameisterin aus.
Wenn ihre Entwicklung aber weiterhin in solch steilen Bahnen verläuft, dann ist es nur noch ein Frage der Zeit, bis sie selber ganz oben steht. Dann müssen sich die TSV´ler wohl noch eine Steigerung einfallen lassen gegenüber dem großen Empfang, den sie der kleinen Koharu am Samstagabend im Hofgarten des Schlundhauses bereiteten. Die Tochter des Headcoaches der Bundesliga-Truppe des TSV Koji Itagaki zählte bei diesen Europameisterschaften nämlich, ebenso wie ihre gleichaltrige Doppelpartnerin Josephina Neumann, zu den wenigen hochbegabten Küken auf der Meldeliste. Obwohl bis zu drei Jahre jünger als ihre Gegnerinnen in der U15-Konkurrenz, die im Einzel noch nicht schlagbar waren, wurden die beiden Freundinnen von der Bundestrainerin Jie Schöpp zur EM mitgenommen, was sich mit den Gewinn der Team-Bronzemedaille bereits bezahlt machte. Im Doppel waren die Größen-Nachteile weniger schlimm, brachten sie ihre fein abgestimmte Taktik noch besser zum Tragen und wurden bei ihrem unaufhaltsamen Durchmarsch zum Titelgewinn erst im Finale gestoppt.
Zuvor gab es Siege gegen die Ungarinnen Sophie Barcsai/Nora Dohoczki (3:1). Im Halbfinale hielten sie die Türkinnen Büsra Demir/Albüke Simsek in Schach. Genau so unbekümmert, wie sie ins Finale gestürmt waren, verabschiedeten sie sich auch hier von den Europameisterschaften. Sie verloren zwar mit 0:3 gegen die beste Rumänin Bianca Mei Rosu mit der besten Polin Natalia Bogdanovicz. Als wollten die beiden DTTB-Küken andeuten, „beim nächsten Mal sind wir dran“, gaben sie sich bei 0:2 Sätzen und 5:10 im dritten noch nicht geschlagen und setzten zu einer frechen Aufholjagd an. Sie holten sechs Punkte in Folge bis zum eigenen Satzball bei 11:10. Zum Satzgewinn reichte es aber nicht.
Laut Bundestrainerin Jie Schöpp kam diese EM „mindestens ein Jahr zu früh für einen solchen Erfolg.“ Umso heller glänzte die Silbermedaille um den Hals von Koharu Itagaki. Die Niederlage im Finale tat ihrer Freude keinen Abbruch: „Ich finde, wir haben ein tolles Turnier und ein gutes Finale gespielt und sind glücklich über die Silbermedaille.“ Schöpp analysierte: „Die Gegnerinnen waren einfach sehr stark. Koharu hat im Finale sehr stark aufgespielt. Dafür hat bei Josi nach den vielen Spielen im Einzel, Doppel und Mixed etwas die Frische gefehlt. Der zweite Platz ist aber ein tolles Ergebnis und die beiden haben sehr wichtige Erfahrungen gemacht.“
Ganz so selbstbewusst und clever wie am Tisch in Belgrad war Koharu beim Empfang am Samstagabend im Schlundhof-Garten nicht gerade. Es war denn auch ein bisschen viel an diesem Tag: In Belgrad vom Hotel zum Flughafen, mit dem Flieger nach Frankfurt, in Papas Auto nach Bad Königshofen und dann mit zwei Stunden Verspätung die Rampe runter in den prallvoll besetzten Biergarten. Unter dem Applaus aller Gäste, von denen manche zunächst gar nicht wussten wofür. Was durch die Rede von TSV-Manager Andy Albert aufgeklärt wurde, der die letzten Höhepunkte ihrer bisher so Medaillen-reichen Laufbahn aufzählte. Erst als sie im Kreis der endlich geschlossen anwesenden Familie Itagaki abtauchte, schien sie sich ein bisschen wohler zu fühlen. Bis dahin war ein Interview zu absolvieren und sich der kleinen Laudatio von Bürgermeister Thomas Helbling und dem Glückwunsch von Landrat Thomas Habermann zu stellen.
Es waren nämlich zufällig vier Bürgermeister und der Landrat an einem Geburtstagstisch zu Gast. Conny Dahinten aus Saal, der amtierende, vom Empfang eingeweihte Helbling sowie die beiden Altbürgermeister Clemens Behr und Wolfgang Mack aus Bad Königshofen, der zur Nachfeier seines 90. Geburtstags eingeladen hatte. Koharu verriet in dem kleinen Interview von den erlebnis-, lehr- und erfolgreichen zwei Wochen in Belgrad. Sie erklärte, dass sie die vielen Fehltage wegen Lehrgängen, Meisterschaften und sonstigen Turnieren von der Schule befreit werde und das über den Schulmanager online genehmigen lassen kann. Beim Erwerb des immensen Nachlernstoffs, wenn sie mal da ist, helfe ihre beste Freundin Klara. Für eine sehr gute Schülerin hält sie sich nicht, aber für eine, die mit dem Erreichen des Klassenziels keine Probleme hat. Bei der Frage nach ihren Zielen für die Zukunft kam das bescheiden und demütig gebliebene, gut erzogene Kind durch. Keine Titel und Medaillen, sondern nur: „Ich möchte einfach immer besser werden.“
Koharu Itagaki mit der deutsch-japanischen Doppel-Staatsbürgerschaft lebt seit sieben Jahren in Bad Königshofen. Sie spielte die vergangene Saison in der Bayernliga-Damenmannschaft der Spielgemeinschaft TSV Bad Rodach/TSV Bad Königshofen. In der kommenden Saison schlägt sie in der Damenmannschaft des SV Schott Jena in der 3. Bundesliga auf.