Offener Brief von Koji Itagaki:
Seit 2016 habe ich als Headcoach in Bad Königshofen gemeinsam mit den Spielern gekämpft, doch das gestrige Spiel war mein letztes. Zunächst möchte ich mich bei den Spielern, die mit mir gekämpft haben, bei den Sponsoren, bei allen Fans, die uns unterstützt haben, und bei den Menschen dieser Stadt bedanken, die unsere Familie über mehr als zehn Jahre hinweg unterstützt haben.
Im Jahr 2016 bin ich mit meiner Familie aus Japan nach Bad Königshofen gezogen. Mein Ziel war es, den Tischtennisverein dieser kleinen Stadt, der damals in der zweiten Liga spielte, in die erste Bundesliga zu führen und darüber hinaus in die Play-offs zu kommen. Ich war stets davon überzeugt: „Auch ein Verein aus einer kleinen Stadt kann, wenn er seine Weisheit und Kräfte bündelt, zu einem Team werden, das mit großen Vereinen mithalten kann. Dafür muss ich als Trainer vorangehen und den Spielern zeigen, dass wir uns jeder noch so starken Herausforderung stellen.“ Der Moment, in dem wir den Einzug in die Play-offs geschafft haben, war etwas ganz Besonderes gemeinsam mit den Spielern und Fans konnte ich eine wunderbare Zeit erleben und ein großes Gefühl der Erfüllung spüren. Ich bin stolz darauf, dass wir dieses Ziel sogar zweimal erreicht haben.
Eine weitere meiner Aufgaben war es, junge Spieler zu fördern, die den Traum haben, in Zukunft auf Weltniveau erfolgreich zu sein, und sie auf diesem Weg zu begleiten. Um große Ziele zu erreichen und Ergebnisse zu erzielen, brauchen sowohl Spieler als auch Trainer und Eltern die Entschlossenheit und Bereitschaft, auch in schwierigen Zeiten durchzuhalten. Besonders die mentale Ausbildung von Spielern, die an die Spitze wollen, ist dabei von größter Bedeutung. Ich erinnere mich noch daran, dass man über mich gelacht hat und sagte: „Koji ist verrückt“, weil wir anfangs ohne Weihnachten und ohne Ferien trainiert haben. Ich bin stolz auf meine Arbeit, glaube an den Geist des Professionalismus und möchte meinen Überzeugungen auch weiterhin treu bleiben.
Meine Tätigkeit als Trainer in der Bundesliga endete mit dem gestrigen Spiel, doch mein Vertrag läuft noch bis Ende Juni. Bis dahin möchte ich als Juniorentrainer des Vereins meine Verantwortung bis zum Schluss wahrnehmen und mich insbesondere um Spieler kümmern, die die Chance haben, an den Jugend-Europameisterschaften im Juli sowie an den Jugend-Weltmeisterschaften und den World Youth Olympic Events im November teilzunehmen. Sobald alle Verträge beendet sind, werde ich mich noch einmal offiziell äußern.
20.04.2026 Koji Itagaki
